أفادت مصادر موثوقة أن المحارب المخضرم كريج كيمبريل انضم إلى صفوف فريق هيوستن أستروس من خلال عقد جديد في الدوري، ليضيف ذراعًا قوية إلى خط الدفاع المتأثر في الفريق أثناء محاولته الحفاظ على الصدارة في الدوري الأمريكي الغربي.
يبلغ كيمبريل من العمر 37 عامًا، وسيكون هذا هو الفريق التاسع في مسيرته الرياضية والثاني له هذا الموسم، بعدما لعب لفريق أتلانتا قبل انتقاله إلى أستروس. كانت فترة كيمبريل الأخيرة مع نادي تكساس رينجرز، حيث لعب في صفوف فريق Triple-A وكان معدل ضربة الكرات لديه يصل إلى 3.86 مع 28 ضربة في 21 جولة.
يعتبر كيمبريل من أبرز اللاعبين في موقعه في جيله، وتوجه إلى أستروس لتقديم الدعم في ظل التحديات التي يواجهها الفريق بعد إصابة في الكتف لأقرب اللاعبين. يتقدم هيوستن في الدوري الغربي بفارق مباراتين عن سياتل بعد انتصاره الأخير بـ 7-2 على بالتيمور.
خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الموسم، كان أداء فريق أستروس من بين الأفضل في الدوري، بمعدل 3.47. إلا أنه منذ 1 يوليو، تراجع الأداء في صفوف الثور، حيث ارتفعت المعدلات إلى 4.69 وحصل الفريق على انخفاض في معدل الإضراب وزيادة في معدلات المشي والركض المنزلي.
انحنى المدير الفني لفريق أستروس، إلى كفاءة بعض من أبناء الفريق، مثل برايان أبريو وستيفن أوكرت وبرايان كينج وبينيت سوسا. فريق أستروس هو واحد من ثلاثة فرق في الدوري التي تمتلك خمسة أباريق إغاثة، مما يشير إلى الاعتماد على مجموعة اللاعبين في هذا المركز.
تأمل هيوستن في أن ينضم كيمبريل ليكون خيارًا فعالًا في المراحل الأخيرة من المباريات. منذ بداية هذا الموسم، أنقذ كيمبريل 68 مباراة في الدوري، ورغم أن أدائه شهد تراجعًا، إلا أنه لا يزال مع منافسة قوية. يتعلق الأمر بتجديد آمال الفريق في تعزيز صفوفه.
انخفضت سرعة الكرة السريعة لكيمبريل من 98.3 ميلاً في الساعة عام 2017 إلى 92.8 ميلاً في الساعة في بطولات الدوري الصغيرة لهذا الموسم. على الرغم من ذلك، لا يزال يقوم بتطوير أسلوبه عبر استخدام منحنى مبتكر وإضافة شريحة جديدة إلى أسلحته.
مع هذه الخطوة، يأمل فريق هيوستن أستروس في استعادة توازنه وتعزيز موقعه في الدوري الأمريكي الغربي. تظل آمال الفريق معقودة على كيمبريل ودوره في دعم الفريق في المراحل الحاسمة التي تنتظرهم.
