اليابانيون لن يتهاونوا معنا.

يعتبر المدرب الفرنسي هيرفي رونار أن فريق السعودية يواجه "سباقاً صعباً" للتأهل إلى نهائيات كأس العالم لعام 2026. يتوقع مدرب الأخضر أن اليابان، مضيفتهم الثلاثاء في الجولة الثامنة من التصفيات، لن تتهاون. يحتل المنتخب السعودي المركز الثالث في المجموعة الثالثة برصيد 9 نقاط، متأخراً بنقطة واحدة عن أستراليا التي تحتل المركز الثاني، مع بقاء ثلاث مباريات في التصفيات.

يضمن بطل ووصيف كل من المجموعات الثلاث تأهلهم إلى كأس العالم، بينما يصبح المركز الثالث والرابع مؤهلاً للعب في الجولة الرابعة التي تعطي مقعدين إضافيين. وقد ضمنت اليابان، المتصدرة للمجموعة برصيد 19 نقطة، تأهلها الأسبوع الماضي، ورغم ذلك لا يتوقع رونار تهاون الفريق، حيث قال: "إنه سباق صعب على المركز الثاني."

أضاف رونار "بخصوص اليابان، نحن نعلم أنهم يمتلكون انضباطاً عالياً. نعرف فلسفتهم، لذا ليس هناك أدنى شك أنهم سيلعبون بكل طاقاتهم." كان قد قاد رونار السعودية لتحقيق فوز تاريخي على الأرجنتين خلال مسيرتهم في كأس العالم 2022 في قطر، وعاد لتدريب الفريق مجدداً في أكتوبر بعد مغادرة الإيطالي روبرتو مانشيني.

نجح المنتخب السعودي في تحقيق انتصاره الأول في خمس مباريات، بفوزه على الصين 1-0 في الرياض الأسبوع الماضي، مما أبعدهم عن إندونيسيا والبحرين والصين بفارق ثلاث نقاط. يملك المنتخب، المعروف بـ"الخضر"، مباراتين مصيريتين قادمتين، إحداهما ضد البحرين خارج أرضهم ثم سيستضيفون أستراليا بعدها.

لكن أبرز ما يجب على رونار وفريقه مواجهته في الوقت الحالي هو الفوز على اليابان، الفريق الذي تمكن من تحقيق ست انتصارات وتعادل واحد، وكان أول من حصل على تأهل للنهائيات بعد الفوز على البحرين 2-0 في الجولة الأخيرة. وأكد رونار "ندرك أننا نواجه فريقاً قويًا للغاية، ولكن هناك ثلاث مباريات فقط، وبالتالي فهي حيوية بالنسبة لنا."

وتابع "يجب أن نكون مستعدين لمباراة صعبة، لكن علينا في كرة القدم أن نؤمن بأنفسنا ونثق في إمكانية تأهلنا." وفي تصريح له، أشار هاجيمي مورياسو، مدرب اليابان، إلى أنه سيقوم بإجراء تغييرات في تشكيلته لمواجهة السعودية. يعود إليهم اللاعب أياسي أويدا ولاعب الوسط هيديماسا موريتا، بينما قد يغيب كاورو ميتوما لاعب برايتون الإنجليزي بعد عدم مشاركته في التدريبات يوم الاثنين.

قال قائد المنتخب الياباني واتارو إندو: "الرغبة في انتزاع الفوز ستكون أكثر أهمية من التكتيك". وأضاف "السعوديون في وضع صعب، ويحتاجون إلى تحقيق نتيجة إيجابية ويرغبون في النقاط الثلاث. يجب أن تكون رغبتنا في الفوز أكبر من رغبتهم. نحن نطمح للفوز بكأس العالم، ويجب علينا أن نقدم كل ما لدينا في هذه المباراة."