أعلن بروس بيرل، مدرب فريق أوبورن لكرة السلة الجامعية للرجال، عن قرار تقاعده بعد مسيرة حافلة استمرت حوالي 50 عاماً. جاء هذا الإعلان قبل 42 يوماً من بداية موسم 2025-2026، في خطوة ستحدث تغييرات كبيرة في البرنامج.
ظهر بيرل متأثراً في فيديو عبر وسائل التواصل الاجتماعي عندما أعلن عن قراره، حيث أكد أنه حان وقت الرحيل بسبب عدم قدرته على العطاء بنفس الطاقة التي اعتاد عليها. علق قائلاً: "عندما وصلت إلى النقطة التي لم أتمكن فيها من إعطائها كل ما لدي، قلت لنفسي إن الوقت قد حان."
خلال مسيرته كمدرب، حقق بيرل رقماً مبهراً بلغ 694 انتصاراً مقابل 270 هزيمة، ليصبح أحد أبرز المدربين في تاريخ كرة السلة الجامعية. سجل بيرل في أوبورن يبلغ 232-125، مما يجعله المدرب الأكثر نجاحاً في تاريخ البرنامج. وقد قاد فريقه إلى أربع النهائيات خلال 11 موسمًا، محققًا رقم 1 في التصنيف في عام 2025.
ستنتقل الأمانة الآن إلى ستيفن بيرل، ابن بروس، والذي يعمل كمدرب مساعد رئيسي منذ تولي والده الفريق في عام 2014. يتعين عليه مواجهة التحديات الجديدة وتوجيه الفريق نحو تحقيق النجاح في بطولة NCAA المقبلة.
يرى الخبراء أن إرث بيرل يتمثل في كونه شخصية محورية في تطوير برنامج أوبورن، حيث نقل الفريق من مستويات ضعيفة إلى منافس قوي في أبرز البطولات. بالرغم من بعض الأوقات الصعبة، مثل العقوبات التي تلقاها البرنامج، يبقى تأثيره في تغيير ثقافة البرنامج وقاعدة جماهيره واضحًا.
بعد تقاعد والده، من المتوقع أن يواجه ستيفن بيرل ضغوطًا كبيرة للحفاظ على مستوى الأداء العالي للفريق. بالإضافة إلى ذلك، عليه العمل على الحفاظ على اللاعبين والصفقات الجديدة، خاصةً أن لديه فرصة لإدارة قائمة قوية بما في ذلك الوافدين الجدد.
بينما من المتوقع أن يبدأ الفريق موسم 2025-2026 بأداء قوي، يحتاج ستيفن إلى التعامل مع تحديات جديدة. يعتقد بعض الخبراء أن التغييرات في الإدارة قد تؤثر على نوعية الأداء، ولكن يبقى الأمل في استمرار المنافسة في أعلى المستويات.
بروس بيرل ترك بصمة كبيرة على كرة السلة الجامعية، واحتفاظ ستيفن بهذه الروح والتنافسية سيتطلب العمل الجاد والتخطيط السليم. الفترة المقبلة تمثل تحديًا كبيرًا، لكنها أيضًا فرصة لإعادة تعريف البرنامج والمضي قدمًا لتحقيق المزيد من النجاحات.
