عبر لاعب الوسط الأسطوري توم برادي، عبر تصريحاته الأخيرة، عن شعوره "بالامتنان العميق" ولكنه أيضاً "نوعاً ما شعر بأنه قديم" بعد الكشف عن تمثال له بارتفاع 12 قدما في ملعب نيو إنجلاند باتريوتز. تم تخليد ذكراه من خلال هذا النحت البرونزي الشاهق الذي تم تركيبه خارج ملعب الفريق في ولاية ماساتشوستس.
قاد برادي فريقه إلى تحقيق ستة ألقاب في بطولة السوبر بول قبل أن يضيف اللقب السابع مع فريق تامبا باي باكنيرز في عام 2020. إن النجاح الذي حققه برادي كقائد للفريق محفور في ذاكرة عشاق رياضة كرة القدم، حيث يعتبر من أعظم اللاعبين في تاريخ الدوري.
في حفل خاص، تم الكشف عن تمثال برادي وهو مرفوع بيده، ليمثل الانتصار، حيث تم تثبيته على قاعدة من ستة جوانب، إشارة إلى عدد البطولات التي حققها مع نيو إنجلاند. وبجمع ارتفاع التمثال مع القاعدة، يصل الارتفاع الإجمالي إلى 17 قدماً، للتأكيد على ألقابه في قسم AFC East، وهو ما يعكس التميز الذي حققه برادي كقائد للفريق.
عبر برادي، البالغ من العمر 48 عامًا، عن مشاعره بقوله، "هذا ساحق للغاية بالنسبة لي. أشعر بفخر كبير وامتنان عميق، وإذا كنت صادقاً، أشعر أيضاً بشيء من العمر". وأضاف، "لم أحلم أبداً أنني سأقف هنا بعد عقدين ونصف من الزمن، مصنوعة من البرونز وكأنني مجمد في الوقت."
على مدار 23 موسمًا، ثلاثة منها في تامبا باي، بدأ برادي 333 مباراة في الموسم العادي و48 مباراة في الأدوار الإقصائية، وهو أكثر من أي لاعب وسط (قورتربك) في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة القدم. في العام 2022، أعلن برادي تقاعده، ولكنه عاود التفكير وعاد للعب موسم آخر مع القراصنة.
تعليقًا على إنجازات برادي، قال روبرت كرافت، مالك فريق نيو إنجلاند باتريوتز، "تثبت رحلة توم برادي أنه ليس من المكان الذي تبدأ فيه، بل من أين تنتهي، وهذا هو المهم". وأضاف، "لم يكن توم هو الوجه فقط لامتيازنا، بل كان نبض الحياة فيه."
تم الكشف عن التمثال في ساحة خارج قاعة مشاهير باتريوتز، وذلك قبل مباراة ما قبل الموسم ضد فريق قادة واشنطن، مما يشير إلى احترام الهيئة الرياضية وتقديرها لقدرات برادي المذهلة. يمثل هذا التمثال تجسيداً لإرثه وتأثيره العميق في دوري كرة القدم الأمريكي.
يعكس تمثال توم برادي في نيو إنجلاند باتريوتز التأثير الكبير الذي تركه في رياضة كرة القدم، ويعتبر تكريماً مستحقاً لأحد أعظم اللاعبين في تاريخ اللعبة. مشاعره المليئة بالامتنان والفخر تكشف عن شخصية إنسانية عظيمة تقف وراء الأرقام القياسية. إنه تذكار حي لجيل كامل من عشاق الرياضة الذين شهدوا مسيرته المبهرة.
