يشهد سباق الخيل البريطاني إضرابًا ليوم واحد احتجاجًا على الزيادة الضريبية المقترحة من الحكومة على المراهنات في هذه الرياضة. لن تُجرى أي سباقات في 10 سبتمبر، بعد إعادة جدولة أربعة سباقات من قبل هيئة ركوب الخيل البريطانية، التي أكدت أن هذه الزيادة ستؤثر سلبًا على الإيرادات والوظائف في القطاع.
تم تغيير مواعيد عدة سباقات لتوفير يوم فارغ في 10 سبتمبر، حيث تم نقل الاجتماعات من مواقع مختلفة مثل:
في 10 سبتمبر، لن يُقام أي سباق في بريطانيا. بدلاً من ذلك، سيتوجه الفرسان والمدربون والمالكون إلى حدث في وستمنستر للضغط على النواب حول القضية. يأتي هذا الإضراب قبل اجتماع القديس ليجر في دونكاستر، الذي حضره رئيس الوزراء العام الماضي، حيث تعد هذه المرة الأولى التي ترفض فيها الرياضة إجراء سباق بشكل طوعي في تاريخها الحديث.
تسعى وزارة الخزانة إلى تعديل واجبات المراهنة عبر الإنترنت لتكون موحدة بشكل أكبر، مما قد يؤدي إلى زيادة معدل الضريبة بنسبة 15% على المراهنات، مما سيجعلها متساوية مع ضرائب الألعاب عبر الإنترنت مثل الكازينو. واوضح أحد المتحدثين باسم الوزارة أن هذا لا يعني زيادة في المعدلات، وأنهم يرحبون بمشاركة جميع المعنيين في هذا الأمر.
يعتبر سباق الخيل ثاني أكبر رياضة تتعلق بالمتفرجين في بريطانيا، ويخشى القائمون على السباقات أن زيادة تكاليف مشغلي المراهنات ستؤدي إلى تقليص الدعم للرعاية والبث والرعاية مما سيجعل المراهنة أقل جذبًا. كما أن هناك مخاوف من أن يسجل الناس في الأسواق السوداء، مع العلم أن انخفاض معدل الدوران سيؤثر سلبًا على الإيرادات المحصلة من ضريبة المراهنات.
تتباين الآراء بشأن الإضراب. بعض المتحدثين دعموا الخطوة كوسيلة لإيصال الرسالة حول تأثير الضريبة على الصناعة. ولكن، انتقد مجلس المراهنات والألعاب القرار، قائلين إنه لم يتم التشاور معهم. وقد أشار المجلس إلى أهمية دعم مشغلي المراهنات لضمان تمويل الرياضة.
يُتوقع أن تؤثر هذه الخطوة على الإيرادات، حيث قد تصل التكلفة إلى 200,000 جنيه إسترليني من الخسائر اليومية. وقد صرح أحد المسؤولين أن هذه الخسارة تمثل ثمنًا بسيطًا مقابل إرسال رسالة قوية للحكومة حول القضايا التي تواجه الصناعة.
حتى الآن، لا توجد خطط لإضرابات مستقبلية، حيث أن هذا الإضراب يهدف بشكل خاص لدعم الحملة ضد الضرائب على سباق الخيل. تم تقديم عريضة لجمع التوقيعات ضد هذه الاقتراحات الضريبية وكانت قد تلقت حوالي 10,000 توقيع.
مع تصاعد التوترات حول مقترحات الحكومة لزيادة الضرائب على المراهنات، يُسجل سباق الخيل البريطاني نقطة تحول في مسيرته. يُتوقع أن يكون لهذا الإضراب تأثير كبير على مستقبل الصناعة، وهو يعكس قلق القائمين على السباقات من التأثيرات الممكنة لهذه السياسات الجديدة.
