أعلنت مصادر موثوقة عن وفاة كين درايدن، حارس مرمى قاعة الشهرة، الذي ساعد فريق مونتريال كندينس في تحقيق ستة ألقاب في كأس ستانلي خلال السبعينيات. وقد توفي درايدن، الذي عانى من مرض السرطان، عن عمر يناهز 78 عامًا. تم الكشف عن الخبر في وقت مبكر من صباح يوم السبت، حيث طلبت عائلته الخصوصية في هذه الفترة العصيبة. وفقًا لمتحدث باسم الفريق، توفي درايدن بسلام في منزله يوم الجمعة، بعد تلقيه الدعم من الأصدقاء المقربين والعائلة.
قال جيف مولسون، مالك فريق مونتريال كندينس، إن كين درايدن كان رياضيًا ورجلًا استثنائيًا للغاية. "خلف القناع، كان أكبر من الحياة. نحن نحزن اليوم على فقداني حجر الزاوية في واحدة من أعظم سلالات الهوكي، بالإضافة إلى رجل عائلي ومدني نبيل أثرى حياتنا والمجتمعات عبر الأجيال"، أضاف مولسون.
خلال مسيرته الرياضية المبهرة، تمكّن درايدن من قيادت فريق كندينس إلى الألقاب خلال ستة من ثمانية مواسم له في دوري الهوكي الوطني بين 1970 و1979. حصل على جائزة كالدير كأفضل لاعب مبتدئ، وجائزة فيزينا كأفضل حارس مرمى خمس مرات، كما نال جائزة كون سميث كأفضل لاعب في التصفيات في عام 1971. وقد تم اختياره كأحد نجوم الدوري ست مرات.
"كان كين يجسد كل القيم التي يمثلها فريق مونتريال كندينس"، قال مولسون، مشددًا على روح الفريق والتعاون التي كانت كثيرًا ما تتجلى في أسلوب لعب درايدن.
أوضح مفوض دوري الهوكي الوطني أن تأثير درايدن كان فوريًا ودائمًا منذ انضمامه إلى الفريق في عام 1971، حيث أظهر حبًا كبيرًا لوطنه سواء داخل ملاعب الهوكي أو خارجها.
تم إدخال درايدن إلى قاعة مشاهير الهوكي عام 1983 بعد أن حقق رقمًا قياسيًا مذهلاً يبلغ 258 فوزًا و57 خسارة و74 تعادل. كما برع في التصفيات بحصيلة 80 فوزًا و32 خسارة.
أعرب رئيس الوزراء الكندي عن حزنه العميق لوفاة درايدن، واصفًا إياه بأسطورة الهوكي ورمز للإلهام الكندي. "قليل من الكنديين أعطوا أكثر مما أعطاه كين لبلدنا. كان نموذجًا يحتذى به ولقب غالٍ على قلوبنا".
درايدن، الذي نشأ في هاميلتون، أونتاريو، التحق بجامعة كورنيل حيث ساهم في فوز الفريق ببطولة NCAA عام 1967. كما كان جزءًا من الفريق الكندي الذي هزم الاتحاد السوفيتي في عام 1972. بعد دخوله إلى NHL في عام 1971، لم يستغرق سوى ست مباريات قبل أن يجد موقعه كحارس مرمى رئيسي.
بعد اعتزاله، انتقل درايدن إلى عالم البث وكتب كتابًا يُعتبر من بين الأفضل في مجال الرياضة. كما عمل كمحلل في أحداث رياضية حاسمة، بما في ذلك أولمبياد 1980. شغل أيضًا منصب رئيس فريق تورونتو مابل ليفز قبل أن يدخل المجال السياسي كعضو في البرلمان.
توفي كين درايدن، الذي سيتذكره الكثيرون كأحد أعظم حراس المرمى في تاريخ الهوكي، تاركًا وراءه إرثًا خالدًا في عالم الرياضة والحياة العامة. لقد أثر درايدن في قلوب الملايين، وسيظل اسمه مرتبطًا بالأمجاد التي حققها في عالم الهوكي.
