أشيبورن، فرجينيا – تم التصديق أخيرًا على عودة قادة واشنطن إلى ملعب RFK، حيث صوت مجلس مقاطعة كولومبيا لصالح المشروع مرة أخرى، وهي نتيجة كانت متوقعة نظرًا لتصويتهم السابق قبل أكثر من شهر.
صوت المجلس بتأييد 11-2 يوم الأربعاء، مما سمح للفريق بالعودة إلى الموقع الذي كان يحمل اسمه لأكثر من ثلاثة عقود. وفيما اعتبر التصويت شكليًا، ظهرت بعض الطلبات في اللحظة الأخيرة التي أعرب عنها رئيس القادة مارك كلوز، حيث حذر من أنها قد تعرض الاتفاق للخطر.
تمت الموافقة على الإجراء من قبل المجلس في تصويت سابق بمعدل 9-3 في 1 أغسطس، مما أعطى القادة الضوء الأخضر لتخطيط خطواتهم التالية لبناء الاستاد. ومع ذلك، قدم كلوز خطابًا إلى رئيس المجلس فيل مندلسون، مشيرًا إلى قلقه بشأن المطالب الجديدة التي قدمت في اللحظة الأخيرة، بما في ذلك تعديل يفرض غرامة سنوية بقيمة 10 ملايين دولار إذا لم يتبع القادة الجدول الزمني لبناء الملعب. تمت، نهاية المطاف، رفض هذا التعديل من قبل المجلس.
عبرت عمدة العاصمة موريل بوسر في رسالة إلى مندلسون، عن أهمية عدم فرض أي عقوبات أو متطلبات إضافية قد تؤثر سلبًا على قدرة المقاطعة في إتمام الصفقة. وذكر كلوز أنه قبل أقل من 24 ساعة من التصويت النهائي، تم تقديم متطلبات جديدة لم يكن من الممكن التعامل معها، مما قد يعرض الصفقة للخطر.
قال المالك جوش هاريس في بيان له: "اليوم هو يوم تاريخي لـ DC ومنظمة القادة ومشجعينا". وأكد أن الموافقة تساعدهم على المضي قدمًا في مشروع RFK الذي يحمل آمالًا كبيرة للنمو الاقتصادي في المنطقة. وأضاف: "نحن ممتنون للغاية للعودة إلى المنطقة ونتطلع إلى إعادة الفريق رسميًا إلى منزله الروحي بحلول عام 2030".
ستقوم القادة باستثمار 2.7 مليار دولار، بما في ذلك أي تجاوزات في التكاليف، لبناء استاد يتسع لـ 65000 متفرج، في حين ستساهم المقاطعة بمليار دولار. يستهدف الفريق افتتاح الاستاد في عام 2030، والذي سيستضيف أيضًا أحداثًا كبيرة مثل كأس العالم للسيدات في 2031.
ستتحول المنطقة المحيطة بموقع RFK إلى منشأة متعددة الاستخدامات، تتضمن مشاريع سكنية ومرافق رياضية. وأكدت العمدة بوسر أن هذا المشروع سيخلق فرص عمل لسكان العاصمة، وسيكون أكبر مشروع للتنمية الاقتصادية في تاريخ المدينة.
لم يتم هدم الملعب القديم بعد، وهو يحمل ذكريات تاريخية لمشجعي الفريقين بالنظر إلى نجاح القادة على مر السنوات. وقد حقق الفريق خلال الفترة من 1972 إلى 1992 خمس مرات الوصول إلى نهائيات السوبر، مع فوزه في ثلاث منها. لكن في السنوات الأخيرة، لم تحقق القادة النجاح الكبير، حيث قضيت فترة طويلة في منطقة ماريلاند.
حقق الفريق أداءً جيدًا الموسم الماضي، حيث سجل 12 فوزًا مقابل 5 هزائم، مما يقودهم إلى مباراة بطولة NFC. حاليًا، يلعب القادة في لاندوفر بولاية ماريلاند، والتي تبتعد تسع أميال عن موقع RFK السابق.
تُعتبر عودة القادة إلى ملعب RFK خطوة كبيرة نحو استعادة هوية الفريق ومكانته بين فرق دوري كرة القدم الأمريكية، مع آمال جديدة في تحقيق النجاحات. سيتعين على الفريق ومشجعوه الانتباه جيدًا إلى التطورات في السنوات القادمة، حيث يجتمع الشغف والالتزام لتحقيق مشروعات مستقبلية.
