شهد المدرب شين شتيشن تأكيدات قوية حول اقتراب اتخاذ قرار مصيري في معركة قورتربك بفريق إنديانابوليس، حيث من المتوقع أن تُحدد المنافسة بين أنتوني ريتشاردسون ودانييل جونز في وقت قريب بعد خسارة الفريق أمام غرين باي باكرز مساء السبت.
وبعد تجارب تدريبية استمرت لثلاثة أسابيع، أعرب شتيشن عن تطلعه لإصدار قرار واضح بشأن هوية اللاعب الأساسي، مشيرًا إلى الأداء المميز من كليهما خلال الأسابيع الماضية.
منذ بداية التدريبات خارج الموسم في أبريل الماضي، تم وصف ريتشاردسون وجونز بأنهما في منافسة مفتوحة. وعلق شتيشن قائلاً: "أنا قريب جدًا من اتخاذ هذا القرار".
في اللقاء الأخير، قاد جونز المباراة وسط أداء جيد بعد بداية بطيئة. على الجانب الآخر، قام ريتشاردسون بأول مشاركة مكثفة له، وذلك بعد تعافيه من إصابة تعرض لها في المباراة الافتتاحية ضد بالتيمور رافينز.
خلال المباراة ضد باكرز، أظهر ريتشاردسون بعض التحسن، حيث تمكن من إكمال خمس تمريرات في محاولاته الأولى، لكنه واجه صعوبات في الاتساق بسبب الأخطاء الهجومية والعقوبات التي أثرت على أداء الفريق.
يواجه ريتشاردسون، الذي تم اختياره في الجولة الأولى بالمسودة الأخيرة، ضغوطات كبيرة بعد أدائه غير المستقر والإصابات التي أبعدته عن بعض المباريات. في المقابل، انتقل جونز إلى فريق إنديانابوليس بعقد مدته عام واحد بقيمة 14 مليون دولار، مما يزيد من حجم المسؤولية الملقاة على عاتقه.
وفي إطار التحضيرات، تتطلع إدارة الفريق لرؤية ريتشاردسون يستجيب لتحديات المنافسة التي تطورت بشكل واضح خلال فترة المعسكر التدريبي، حيث يشير تقييم المدربين وزملاء الفريق إلى أن أدائه كان الأفضل على مدار التدريبات.
ركز شتيشن على أهمية الاتساق في الأداء والمعالجة الفورية للأخطاء، مشددًا على أن عملية اتخاذ القرار ستعتمد بشكل كبير على كيفية استجابة اللاعبين للضغوط وأدائهم خلال التجمعات.
بعد انتهاء المباراة، تحدث جونز عن سعيه المستمر للتحسن وفهم الهجوم بشكل أفضل، مؤكدًا على أهمية اتخاذ القرارات الجيدة. كما أشار إلى أنه سيستمر في العمل على تحسين أدائه.
مع اقتراب نهاية المعسكر التدريبي، أصبح الأمر واضحًا أن قرار شتيشن سيكون أحد أبرز لمحات مسيرته كمدرب رئيسي، حيث قال: "عندما جاء كلاهما، أوضحت أن هذه ستكون معركة".
يبقى السؤال مطروحًا حول من سيحقق النجاح في معركة قورتربك، حيث يتمتع كلا اللاعبين بالمميزات الخاصة بهم، ويتعين على الفريق اتخاذ القرار الذي يصب في مصلحة الأداء العام ويتوافق مع تطلعاتهم للنجاح في الموسم القادم.
