استقطبت المباراة الفتتاحية لكأس العالم للرجبي للسيدات أعلى حشد في تاريخ البطولة، حيث حضر 42723 متفرجًا، متجاوزًا الرقم القياسي السابق البالغ 42579 مشاهدًا الذين شاهدوا مباراة النهائي في 2022 التي أقيمت في عدن بارك.
ظهر فريق المدرب ميتشل بوادر من القلق في أول كأس عالم له منذ عام 2010، خاصة عند التعامل مع إعادة التشغيل، حيث كانت هناك أخطاء في الأداء تناولها الفريق بشكل غير فعال في الشوط الأول.
أعربت ماجي ألفونسي، الكابتن السابقة للمنتخب الإنجليزي، عن خيبة أملها تجاه أداء فريق ميتشل، حيث أكدت أن المدرب قد يعاني من الإحباط بسبب الأخطاء التي ارتكبت في المباراة.
مدرب منتخب "Red Roses" أكد أنه سيدير فريقه في مباراة البلياردو الثانية ضد ساموا يوم السبت المقبل، مما يجعل جميع اللاعبين يتفاعلون مما قد يؤثر على التماسك العام للفريق.
قالت ألفونسي للقناة العامة: "ليس من الجيد أن إنجلترا لم تكن دقيقة. لقد قضوا ستة أسابيع معًا، لكن الأداء لم يكن مقنعًا حقًا." واستدركت قائلة: "من المثير للاهتمام أن نرى كيف سيتفاعلون في المباراة المقبلة ضد ساموا، حيث هم بحاجة إلى أداء يُظهر قوتهم الحقيقية."
يعود آخر تتويج لإنجلترا بلقب بطل العالم إلى عام 2014، حيث يخوض المنتخب سلسلة من 28 مباراة متتالية دون خسارة، منذ الهزيمة أمام نيوزيلندا في كأس العالم 2022.
سيمون ميدلتون، الذي كان يشرف على المنتخب الإنجليزي في المباريات المهمة مثل مباراة 2017 والخسارة النهائية، كان مختلفًا في رأيه حول أداء ميتشل، حيث أكد أن المدرب قد لا يكون مستاءًا بسبب مستوى الأداء في الافتتاحية.
قال ميدلتون: "أعتقد أن ميتشل سيكون راضيًا، فقد كانت المباراة اختبارًا صعبًا. الهدف الأهم هو أنه يبدو أنهم خرجوا منها دون إصابات، وهذا أمر حيوي، خاصة في نصف الظهير." كما أضاف بأن انضباط اللاعبين كان رائعًا وأن المستوى العام كان متوازنًا.
تظهر هذه المباراة الافتتاحية لكأس العالم للرجبي للسيدات تعقيدات التحضيرات والآمال العالية التي يعلقها الجميع على الأداء. مع وجود انتقادات للبعض وإشادات للبعض الآخر، يبقى السؤال المركزي: هل ستنجح إنجلترا في تحقيق التغلب على تحدياتها أمام ساموا في المباراة المقبلة؟
