يبدو أن سباق باكو كان عطلة نهاية أسبوع صعبة لسائقي فريق مكلارين، حيث يتساءل الجميع عما إذا كان ينبغي على أوسكار بياستري أو لاندو نوريس القلق إزاء منافسة ماكس فيرستابن على لقب بطولة السائقين. منذ البداية، أطلق أندريا ستيلا، مدير الفريق، تحذيرات مطمئنة بشأن هشاشة موقف مكلارين في مواجهة بطل العالم المتكرر.
قبل تحقيق ماكس فيرستابن للقب جائزة أذربيجان الكبرى، حذر ستيلا جماهير فريقه من إمكانية خطورة الهولندي بصفة عامة، مبيناً أن ماكس ليس فقط مجرد متسابق سريع بل بطل عالم يمتلك سجل إنجازات متميز. وأثناء سباق باكو، بعد أن سرق البول من المتسابقين الآخرين، وُجهت لستيلا أسئلة حول ما إذا كان يعتبر فيرستابن تهديداً حقيقياً في النزال على اللقب. أجاب ستيلا قائلاً: "نعم، يجب أن ندرك أننا نتحدث عن ماكس فيرستابن، بطل العالم أربع مرات، ومتسابق في سيارة سريعة."
اعترف ستيلا بأنه في بعض السباقات، لا تمتلك مكلارين أي ميزة تنافسية، مما يزيد من صعوبة تأملات لاندو وأوسكار في منافسة Verstappen. رغم أن الفرصة متاحة لزيادة النقاط في بعض السباقات، إلا أن الأمر يبقى معقداً نظراً لطبيعة المنافسة. وأكد أن القلق من عدم زيادة النقاط للمتسابقين هو واقع مؤلم يجب عليهم مواجهته.
بعد فوز فيرستابن في باكو، تقلص الفارق بينه وبين بياستري إلى 69 نقطة، وهو ما يمثل تحدياً كبيراً لمكلارين. ستيلا، على الرغم من موقعه كمراقب رئيسي، لا يمكنه إنكار صعوبة صدارة البطولة في ظل الظروف الحالية، وسط سبعة سباقات متبقية. من الضروري لفيرستابن أن يحقق انتصارات متتالية بمعدل أقل من 10 نقاط في كل سباق لتقليص الفجوة.
يتجه مكلارين نحو سلسلة من السباقات المقبلة، خاصة تلك التي قد لا تعكس نقاط القوة المعروفة لسياراتهم. بينما يتمتع فريق بموقع قوي في بعض الحلبات، هناك سباق لاس فيغاس الذي يقدم فرصاً ممتازة لتقليص الفجوة. إذا تمكن بياستري ونوريس من تقديم أداء قوي في الفترات المقبلة، سيكون من الممكن مواجهة Verstappen بنجاح.
إذا استمر بياستري ونوريس في تقديم أفضل ما لديهم، يمكنهما بسهولة التصدي لفيرستابن، رغم أن Red Bull ارتفعت بوضوح في أدائها. في حال حقق مكلارين مستوى أداء مشابه لما اتسموا به في باكو، فسيكون بالفعل وقت القلق بالنسبة لهما.
الأوضاع الحالية في سباقات الفورمولا 1 تدل على أن الضغط على مكلارين يتزايد، خاصة في ظل وجود منافس قوي مثل ماكس فيرستابن. التحذيرات التي أطلقها ستيلا تذكّر الفريق بأهمية التركيز وعدم إهمال المنافسة، إذ إن كل نقطة تكون حاسمة في سباق اللقب. مع دخول القفزات الكبرى والتغييرات على مسارات السباقات، يبقى التحدي هو الحفاظ على أدائهم المتسق وقوتهم التنافسية في مواجهة الصعوبات.
