قال نوفاك ديوكوفيتش إنه أظهر "الكثير من الشجاعة" للعودة بعد بداية متعثرة والتغلب على التصفيات المميزة يانيك هانفمان، مما أتاح له الوصول إلى الجولة الرابعة في بطولة شنغهاي.
رغم أنه بدا بطيئًا في المجموعة الأولى، استطاع اللاعب الصربي البالغ من العمر 38 عامًا التعافي والفوز بالمباراة بنتيجة 4-6، 7-5، 6-3 بعد ساعتين و42 دقيقة من التنافس الشديد.
سيواجه ديوكوفيتش، الذي خسر نهائي العام الماضي، الإسباني غير المصنّف جوم مونار في مباراة الدور الـ16.
أعرب اللاعب المصنف الخامس عالميًا عن تقديره لأداء هانفمان، الذي قدم مستويات جيدة منذ البداية، قائلًا: "كان من الصعب للغاية قراءة خدمته، وكان يتأرجح بحرية". كما أشار إلى دعم الجماهير المحلية الذي ساعده على تحسين أدائه في النهاية.
يحتل هانفمان المركز 150 عالمياً، وقد تأهل ليواجه أحد أفضل اللاعبين في العالم، وهي فرصة نادرة له في مسيرته. بدا أنه قد بدأ المباراة بصورة رائعة، حيث حصل على المجموعة الأولى باستخدام إرسالات قوية، حيث سجل 17 نقطة فائزة، مقابل 10 نقاط فقط للاعب السهل.
خلال المباراة، واجه ديوكوفيتش صعوبات بسبب الحرارة والرطوبة، حيث قام برش الماء على رأسه بعد التقدم 3-2 في المجموعة الثانية. ولكن بدلاً من الاستسلام، زاد من جهوده وأجبر على أول نقاط استراحة له مع هانفمان.
مع تصاعد حماس المتفرجين، استطاع ديوكوفيتش قلب مجريات المباراة لصالحه، محطماً إرساله ليحقق الفوز في المجموعة الثانية. أشار إلى الجمهور للاحتفال بتشجيعهم الكبير له.
مع تصاعد ضغط المباراة، بدأ مستوى هانفمان في التراجع في المجموعة الحاسمة. وبعد جملة تأخير، تمكن ديوكوفيتش من الحصول على نقطة استراحة في الوقت الذي كان تقدم فيه 3-1.
في تصريحاته بعد المباراة، أكد ديوكوفيتش على أهمية النضال في مسيرته. قال: "إن القتال هو شيء أنا على دراية به طوال حياتي المهنية. لقد علقت هناك وأظهرت الكثير من الشجاعة". أداءه اليوم يعد دليلاً واضحًا على خبرته ومهارته، مما جعله أحد أبرز المرشحين للفوز بلقب البطولة مرة أخرى.
