أعرب رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، عن تأييده لعودة روسيا إلى الساحة الدولية لكرة القدم، مشيرًا إلى أن ذلك يعتمد على تحقيق اتفاق سلام مع أوكرانيا، ووصف ذلك بأنه "شيء يجب أن نأمله".
منذ الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022، تم فرض حظر فعلي على روسيا، مُحرَمة بذلك من المشاركة في مسابقات FIFA وUEFA على المستويين الوطني والنادي.
بينما تدفع الولايات المتحدة نحو تحقيق اتفاق سلام، أعرب إنفانتينو عن أمله في إعادة دمج روسيا في مجتمع كرة القدم الدولي في أقرب وقت ممكن. في حديثه خلال المؤتمر السنوي لها في بلغراد، أشار إلى القوة الموحدة لكرة القدم، مُستحضرًا ذكرى الجيل الذهبي لصربيا الذي حقق الفوز ببطولة أوروبا عام 1992.
قال إنفانتينو: "بسبب السياسة، مُنع فريق صربيا من الوصول إلى البطولة الأوروبية. كان لديهم بالتأكيد فريق يستطيع الفوز، لكن تم حرمانهم." وأكد على أهمية استخدام كرة القدم كوسيلة للجمع بين الناس والدول، خاصة في عالمنا المنقسم.
وواصل قائلاً: "مع استمرار المحادثات من أجل السلام في أوكرانيا، آمل أن ننتقل قريبًا إلى المرحلة التالية، مما سيسهل عودة روسيا إلى ساحة كرة القدم، دلالة على أن الأمور قد حُلت." وقد أكد على أهمية هذا الأمر كجزء من روح كرة القدم.
رئيس UEFA، ألكساندر تشيفرين، الذي أيد جهودًا لإعادة الفرق الروسية تحت 17 عامًا للمنافسة في عام 2023، تحدث أيضًا عن ضرورة الوحدة، دون الإشارة بشكل صريح إلى صراع أوكرانيا.
وأشار في خطابه أمام المؤتمر إلى: "قيل لنا أننا لم نكن منقسمين أبداً. كل يوم، نسمع ما يبدو كصراع لا يتوقف - نحن ضدهم." وأضاف: "عندما نسمع ذلك يوميًا، يصبح من السهل تصديقه. لكن دعوني أخبركم، أصدقائي، هذا الانقسام ليس سوى وهم وتكتيك واسع الانتشار، حيلة من أولئك الذين يسعون لتقسيمنا." ومضى يقول: "يجب أن تظل كرة القدم الأوروبية نموذجًا للوحدة في عالم يزداد انقسامًا."
احتفل يوم الخميس بختام ولاية ألكساندر ديوكوف، رئيس الاتحاد الروسي لكرة القدم، في اللجنة التنفيذية لـ UEFA، حيث اختار عدم الترشح مرة أخرى. أما رئيس الاتحاد الأوكراني أندري شيفتشينكو، الذي أشار إلى الضرر الذي لحق بالبنية التحتية الرياضية في أوكرانيا بسبب الغزو، فلم ينجح في حملته الانتخابية للجنة التنفيذية.
جاء النجاح للمرشحين رافائيل لوزان من إسبانيا ورئيس الاتحاد الإنجليزي، موشيه زواريس.
للمزيد من المعلومات حول علاقة روسيا بكرة القدم العالمية، يمكن الاطلاع على [تاريخ كرة القدم في روسيا](https://www.fifa.com/football-world-ranking/men?dateId=id13425) و[تأثير الغزو الروسي على الرياضات العالمية](https://www.uefa.com/uefaeuro/history/).
