صمت عالم الرياضة يوم الاثنين بسبب وفاة البابا فرانسيس، 88، مما أرسل موجة من الحزن عبر الملاعب والقارات.
فقد كان البابا ليس فقط زعيمًا روحيًا لأكثر من مليار كاثوليكي، بل أيضًا مشجعًا متعصبًا لكرة القدم. وقد خلف رحيله تأثيرًا كبيرًا على تأجيل الأحداث الرياضية الكبرى في إيطاليا والأرجنتين، حيث قدم الرياضيون والأندية والهيئات الحاكمة تحياتهم.
في إيطاليا، قامت اللجنة الأولمبية الإيطالية بتأجيل جميع المباريات المقررة يوم الاثنين، بما في ذلك أربع مباريات من دوري الدرجة الأولى: تورينو ضد أودينيزي، كالياري ضد فيورنتينا، جنوى ضد لاتسيو، وبارما ضد يوفنتوس.
تم تحديد موعد هذه المباريات الآن ليوم الخميس، على أن يصاحبها دقيقة صمت قبل بداية كل المباريات هذا الأسبوع.
الأرجنتين اتبعت نفس النهج، حيث قامت اتحاد كرة القدم بتأجيل ثلاث مباريات من الدرجة الأولى: تيغري ضد بيلجرانو، أرجنتينوس جونيورز ضد باراكاس سنترال، واستقلال ريفادافيا ضد الدوسيفي، إلى يوم الثلاثاء تكريمًا للبابا الأرجنتيني المولد.
قاد رئيس FIFA، جياني إنفانتينو، تحية عالمية، متحدثًا عن لقاءاته الشخصية مع البابا:
"كان دائمًا متحمسًا لكرة القدم وشدد على الدور الذي تلعبه الرياضة في المجتمع. نرفع جميعًا الصلاة لعالم كرة القدم."
النجم التنس رافائيل نادال عبر عن "تعازيه الصادقة" باللغة الإسبانية، وانضم إلى جوقة الحداد العالمية.
بالنسبة لمشجعي سان لورينزو، البابا فرانسيس لم يكن مجرد مشجع، بل كان بمثابة عائلة.
كان عضوًا مسجلًا منذ عام 1946، ونشأ وهو يشجع هذا النادي.
بعد انتخابه في عام 2013، فاز سان لورينزو باللقب الوطني، وفي 2014، توج بلقب كوبا ليبرتادوريس. تم تسليم كلا الجائزتين له شخصيًا في الفاتيكان من قبل مسؤولي النادي.
مؤخراً، تم الموافقة على تسمية ملعب جديد في بوينس آيرس باسم البابا.
وكتب سان لورينزو على إنستجرام: "لقد كان دائمًا واحدًا منا"، مع صورة للبابا فخوراً بقميص النادي.
التقى فرانسيس بدييغو مارادونا مرتين، حيث قدم مارادونا له قميصًا يحمل اسم "فرانسيسكو" ورقمه 10 الشهير خلال اللقاء الأول في عام 2014.
بعد وفاة مارادونا في عام 2020، صلى فرانسيس من أجل مواطنه، مما يعكس رابطة الصداقة الروحية والرياضية بينهما.
ليونيل ميسي، في منشور مؤثر، وصف فرانسيس بأنه "بابا مختلف ودود".
"شكرًا لك على جعل العالم مكانًا أفضل. سنفتقدك."
ريال مدريد، بطل أوروبا 15 مرة، كرم إرث البابا من خلال دعم القضايا الاجتماعية.
كتب جيانلويجي بوفون، حارس مرمى إيطاليا الأسطوري:
"أضاء فرانسيس عصره مثل أعظم علبة فقط. لقد نقل أرواحنا. سأحمل مثال حبه للرياضة في قلبي إلى الأبد."
كان فرانسيس، ابن لاعب كرة سلة، يؤمن بعمق بدور الرياضة الأخلاقي، وكان يدعو الرياضيين لتحمل مسؤولياتهم تجاه المجتمع.
"يتبعك الناس - داخل وخارج الملعب. هذه مسؤولية اجتماعية."
في القمة العالمية لعام 2016 حول الإيمان والرياضة، ندد فرانسيس بالفساد والاستغلال التجاري، وأصر على أن الرياضة يجب أن تكون أداة للدمج والوحدة وتمكين الشباب.
للمزيد من المعلومات حول البابا فرانسيس وتأثيره، يمكنك زيارة BBC News و The Guardian.
