تعد سلسلة الرماد المرتقبة واحدة من أكثر السلاسل إلزامًا لإنجلترا منذ عدة سنوات، حيث يأمل الفريق أن يتمكن من المحافظة على لاعبيه خلال المباريات الخمس المقبلة. تعتبر هذه السلسلة فرصة مثالية لإنجلترا لتحقيق الفوز في أستراليا للمرة الأولى منذ عام 2010-2011.
يدرك الفريق أهمية لاعبه بين ستوكس، الذي لم يكمل أي من السلاسل الأربعة الماضية. كان عبء العمل الكبير في سلسلة الهند السابق قد أدى إلى إصابة في كتفه، مما يثير قلق الجماهير حول قدرته على التألق خلال المنافسات القادمة.
يُعتبر كل من ستوكس وود اللاعبان الوحيدان في الفريق الإنجليزي اللذان تلعبان اختبارًا في أستراليا من قبل. على الرغم من أن وود، البالغ من العمر 35 عامًا، لديه تاريخ من الإصابات، فقد تمكن من تغيير مسار سلسلة الرماد الأخيرة في المملكة المتحدة عام 2023، حيث ساهم في عودة الفريق من تأخر 2-0 إلى تعادل 2-2.
واجه وود في البداية إصابة في كوعه خلال الصيف الماضي، وعندما عاد للعب في كأس الأبطال، تعرض لإصابة في الركبة تطلبت إجراء عملية جراحية. وقد كان مستهدفًا العودة في نهاية سلسلة الهند، إلا أن خططه تأجلت، مما يعني أنه لن يلعب اختبارًا منذ 15 شهرًا بحلول موعد انطلاق سلسلة الرماد.
يستفيد بوتس، الذي يعود إلى فريق وود Durham، من غياب ووكيس، الذي قرر اعتزال الكرة الحمراء. ويعد اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا فرصة جديدة للفريق بعد غيابه عن اختبار هذا العام.
حتى قبل الإصابة، كان من غير المؤكد شمول ووكيس بسبب سجله السابق في أستراليا. اختار إجراء جراحة طويلة وإعادة تأهيل على كتفه الأيسر في محاولة ليكون جاهزًا للسلسلة، لكنه يواجه خطر عدم العودة. وفي عمر الستة والثلاثين عامًا، يبدو أنه قد يفوت فرصة الحصول على عقد مركزي جديد، مما قد يجعل هذه السلسلة آخر ظهور له مع المنتخب.
شارك أوفرتون في الاختبار الأخير ضد الهند، حيث تم التعرف على أسلوبه الناجح في البولينغ كإضافة مهمة للسلسلة المقبلة في أستراليا. ومع ذلك، فإن الإصابات قد قيدته للعب خمس مباريات فقط من الدرجة الأولى خلال عامين، مما دفعه لاختيار التوقف عن مسيرته في الكرة الحمراء. سيتوجه أوفرتون إلى أستراليا للمشاركة في دوري Big Bash مع فريق أديلايد.
ستبدأ جولة نيوزيلندا في 18 أكتوبر الحالي، حيث ستتضمن ثلاثة مباريات T20 تليها ثلاثة مباريات دولية ليوم واحد.
تم ضم كراولي في فريق T20 وقد يتمكن من تحقيق أول ظهور دولي له في هذا التنسيق. وتضم فرقة الاختبار أيضًا بروك وبيثيل وكارس، مع استبعاد داكيت وسمث وأرتشر.
تتمتع تشكيلة الفريق ليوم واحد بالقوة الكاملة، مع استدعاء داوسون، وسام كوران، ولوك وود.
سيتم الإعلان قريبًا عن فريق Lions الذي سيظل متماثلًا مع المجموعة الأساسية في أستراليا، بما يعكس طموحات التطوير المستمرة في الفريق.
تعتبر سلسلة الرماد والفرص المرتبطة بها اختبارًا حقيقيًا لإنجلترا وتحضيراتها. مع وجود لاعبين مثل ستوكس وود في قلب التحديات القادمة، يأمل الفريق في تجاوز العقبات والرقي نحو النجاح في محاولة استعادة أمجاده في أستراليا.
