احتفالا بمرور حوالي 50 عامًا على تولي الموسيقي الأسطوري السير إلتون جون رئاسة نادي واتفورد، أعلن النادي عن استخدام مجموعة كرة قدم جديدة مستوحاة من تصميماته في مباراة واحدة. ستُعرض هذه المجموعة خلال المباراة القادمة بين واتفورد وبلاكبيرن روفرز والتي ستقام يوم السبت في بطولة الدوري.
تم تصميم المجموعة بألوان وشعارات تعود إلى حقبة الستينيات والسبعينيات، حيث قدم السير إلتون إسهامات مهمة للنادي منذ أن أصبح رئيسًا له في عام 1976. وقد أكد النادي أن السير إلتون كان "متورطًا بشدة" في عملية التصميم، مستلهمًا من أعماله الفنية الشهيرة.
تُصنع القمصان من نسيج البوليستر الناعم، وهي تتميز بتصميمات فريدة تشمل نجوم وشعار واتفورد، بالإضافة إلى شارة "Happy Hornet" التي تعود لفترة تولي السير إلتون الرئاسة. كما يحمل الجزء الخلفي من القميص اقتباسًا من أغنيته الشهيرة: "كم هي حياة رائعة أثناء وجودك في العالم". يمكن للجماهير شراء إصدارات من هذه القمصان مع أو بدون اسم الراعي على الأقمصة.
خلال السبعينيات والثمانينيات، تولى السير إلتون جون رئاسة وملك النادي، عاملاً على إحراز العديد من الإنجازات. كان أحد أبرز القرارات التي اتخذها هو تعيين المدرب الشهير جراهام تايلور، الذي قاد الفريق في مسيرة مليئة بالنجاحات. في فترة توليه، تمكن النادي من الصعود من القسم الرابع إلى القسم الأول، محققًا مراكز متقدمة، بما في ذلك المركز الثاني خلف ليفربول في موسم 1982-1983.
سجل السير إلتون تاريخًا مشرقًا مع النادي، حيث قاد تايلور الفريق إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في العام التالي. في عام 2022، قامت موسيقاه بالعودة إلى واتفورد حيث أُقيمت حفلتان لفنانيه في ملعب النادي في Vicarage Road. وقد عبر عن مشاعره قائلاً للجماهير: "لقد جئت لأول مرة إلى طريق Vicarage عندما كان عمري ست سنوات وكنت مدمن مخدرات، وأصبحت من محبي واتفورد مدى الحياة".
لم يتردد السير إلتون في التعبير عن حبه العميق للنادي باعتباره جزءًا كبيرًا من حياته. وكما ذكر، "لا أستطيع أن أخبركم كم أحب هذا النادي وأنتم، أنصار ... لقد كان جزءًا كبيرًا من حياتي، وأنا أفكر في ذلك".
تُعتبر هذه المجموعة الجديدة من واتفورد ليست مجرد زي رياضي، بل تجسيدٌ للتراث الثقافي والمعاني الإنسانية المرتبطة بالسير إلتون جون. باختصاره، يمثل هذا التعاون بين النادي والفنان رمزًا للجماهير واحتفاءً بفنه وعمله. من المتوقع أن تسجل المباراة وأجواءها لحظات تاريخية تلامس القلوب وتعيد إحياء ذكريات العصر الذهبي للنادي.
