شهدت المباراة التي أقيمت بين نيوزيلندا وأيرلندا في إطار منافسات WXV1، أداءً قوياً من الفريق النيوزيلندي الذي سعى إلى الانتقام بعد الهزيمة المفاجئة التي تعرض لها العام الماضي. خلال الشوط الأول، تمكن فريق "السرخس السوداء" من إنهاء الفترة متقدماً 19-0، مستفيداً من الأخطاء الأساسية التي ارتكبها لاعبو أيرلندا.
على الرغم من الأداء القوي لنيوزيلندا في الشوط الأول، أظهر فريق السكوت بقيادة المدرب سكوت بيماند روح التحدي في الشوط الثاني. ورغم محاولاتهم المستمرة وتحكمهم في الكرة، إلا أنهم أخفقوا في تحويل الفرص إلى نقاط وسط دفاعٍ نيوزيلندي متين، الذي ساهم أيضاً في إضافة نقاط جديدة إلى رصيدهم في الدقائق الأخيرة.
بعد نهاية المباراة، علق اللاعب دالتون قائلاً: "لم نتمكن من الدخول في نسقنا المعتاد. أخطاء بسيطة في الهجوم والدفاع أفسدت علينا الفرص، مما سهل الأمور على الخصم." وأضاف: "كان بإمكاننا إضافة نقاط أكثر، لكنهم نجحوا في الدفاع وشن هجمات مرتدة معينة، مما تطلب منا أن نكون أكثر تركيزاً في المناطق الحرجة."
تتوجه أيرلندا الآن نحو مواجهة حاسمة في ربع النهائي ضد فريق فرنسا في إكستر. حيث يسعى الفريق للانتقام من هزيمته السابقة أمامهم التي كانت بفارق 12 نقطة في منافسات دول الست هذا العام.
أعرب دالتون عن ثقته في أن فريقه سيتجاوز مرارة الخسارة بسرعة، متمنياً أن يتعافى اللاعبون إديل مكماهون وستايسي فيولز لاستكمال الرحلة في التصفيات. وأوضح: "يجب أن نعيد تجميع صفوفنا، ولا يوجد وقت للشعور بالأسف على أنفسنا. علينا أن نتجاوز الألم ونتعافى لاستكمال المعركة."
أما فيما يتعلق بالتحضيرات لمواجهة فرنسا، فقد أشار دالتون إلى أن مراجعة حالة مكماهون وفيولز تسير بشكل إيجابي. وأكد: "نحن محظوظون بعمق فريقنا، لكن سنشعر بنقصهما إذا لم يتمكنا من اللعب في اللقاء القادم."
نجح فريق نيوزيلندا في إثبات قوته من خلال أداء عرضي في مواجهة أيرلندا ضمن WXV1، مما أعدهم لمواجهة فرنسا في ربع النهائي. ومع عزم الجانبين على المنافسة على البطولة، يستعد الفريق الأيرلندي لتجاوز التحديات القادمة واستعادة تركيزهم بعد الخسارة. يبقى أن نرى كيف سيؤثر ذلك على أدائهم في المواجهات المقبلة.
