كان ريكي هاتون مقاتلًا متميزًا، نشأ في بيئة متواضعة فوق حانة وساهم في عمل عائلته في صناعة السجاد. على الرغم من خلفيته المتواضعة، إلا أن شخصيته الودودة وقدرته على التفاعل مع معجبيه جعلاه يحظى بقاعدة جماهيرية كبيرة منذ بداية مسيرته الاحترافية.
يقول جيمي هيند، معجب يبلغ من العمر 47 عامًا، عاش في شيشاير ومانشستر خلال فترة نجاح هاتون: "عندما ظهر ريكي، شعرنا جميعًا بارتباط قوي معه، لأنه كان متواضعًا وصريحًا".
ويضيف هيند: "لقد كنت محظوظًا لرؤيته يقاتل عدة مرات، وكنّا نحرص دائمًا على تنظيم ليالٍ خاصة عندما كان يتنافس، مما منحنا ذكريات رائعة".
على مدار مسيرته الممتدة منذ عام 1997، حقق هاتون سجلًا مثيرًا للإعجاب في صنف الوزن الخفيف، حيث فاز بــ 41 مباراة متتالية، ما جعله عرضة للضوء الساطع للأضواء الأمريكية.
قاتل هاتون العديد من الأسماء اللامعة مثل الكولومبي خوان أورانجو والمكسيكي خوسيه لويس كاستيلو، في مناطق مشهورة لا سيما في لاس فيغاس.
مع تزايد شعبيته، اتسعت قاعدة معجبيه في نيفادا، حيث أصبح يُعتبر من أبرز نجوم الملاكمة في المنطقة.
وبعد تحقيقه الرقم 43-0، تحدى هاتون النجم العالمي فلويد مايويذر للفوز بألقابه في عام 2007 في MGM Grand، وهو وقت لم يكن فيه تنافس مع الكثير من الأسماء اللامعة الحالية مثل أنتوني جوشوا وتايسون فيوري.
أسفرت إحدى مبارياته عن حضور أكثر من 5000 مشجع، كُثر منهم جاؤوا من مناطق بعيدة ليشاهدوا هاتون، حيث كانوا يُصرخون بأسمه بحماس كبير.
على الرغم من كونه مشجعًا لمانشستر سيتي، إلا أن هاتون استطاع توحيد جماهير المدينة.
يقول شون مكمانامون، أحد المعجبين الذين حضروا مباراة مايويذر: "لم أشهد تجربة مماثلة من قبل، لقد كان الأمر مدهشًا، حيث فاجأنا الأمريكيون بالعدد الكبير من المشجعين وصوت التشجيع".
يضيف مكمانامون: "لقد دفعنا ما يقرب من 700 جنيه إسترليني على تذاكر المباراة لنكون هناك، على الرغم من أننا كنا في الصفوف الخلفية، لكن كان علينا تجربة الأجواء".
لم يكن ريكي هاتون مجرد مقاتل ملاكمة عادي، بل أيقونة رياضية استطاعت أن تجمع بين عشاق مختلف الفرق الرياضية، مما جعله رمزًا محبوبا في عالم الملاكمة. مع مسيرة حافلة وإنجازات تاريخية، سيظل هاتون في ذاكرة عشاق الرياضة ويتذكرونه بكل حب واعتزاز.
