وصل فريق يانكيز إلى كندا في وقت مبكر من يوم الجمعة، حاملاً معه بعض المواد الدعائية، وذلك استعداداً لمواجهتهم المرتقبة مع فريق بلو جايز ضمن سلسلة تصفيات دوري الدرجة الأمريكية.
خلال مؤتمر صحفي، علق آرون بون، مدير يانكيز، قائلاً: "على عكس ما يعتقده البعض، نحن فريق جيد جداً." هذه التصريحات جاءت في خضم انتقادات حادة طالت أداء الفريق، حيث أشار بون إلى تعليقات محلل ألوان تلفزيون بلو جايز، باك مارتينيز، الذي اعتبر يانكيز ليسوا فريقاً جيداً.
على الرغم من أن يانكيز تمكنوا من كسب مباراتين من أصل ثلاث مباريات ضد بلو جايز الأسبوع الماضي، إلا أن مارتينيز لم يكن معجباً بالنتيجة. فقد حقق يانكيز سبعة انتصارات فقط من أصل 15 مباراة ضد بلو جايز خلال هذا الموسم، مما يثير تساؤلات حول إمكانية تحقيق المزيد من النجاح في التصفيات.
مع انتهاء الموسم العادي، احتل كلا الناديين صدارة ترتيب AL East، حيث حقق كل منهما 94 فوزاً. ولكن، استطاع بلو جايز الفوز بالبطولة بسبب سلسلة مواجهاتهم الموسمية الناجحة.
أضاف بون: "أعلم أن باك كان لديه بعض الآراء، وهذا كل ما يمكنني قوله. ولكنه مخطئ، وهذا لا يهمنا. ما يهم هو كيفية أدائنا في المباريات القادمة." أكّد بون أن الفريق جاهز للعب ويشعر بالثقة في قوته.
تمكن كلا الفريقين من تحديد رماة المباراة الأولى يوم السبت. حيث اختار بلو جايز المخضرم كيفن غاوسمان، بينما اختار يانكيز لويس جيل على حساب الصاعد الأكثر تميزاً، سوف وارن.
يبلغ غاوسمان من العمر 34 عاماً، وقد حقق معدل كفاءته 3.59 عصر خلال 193 جولة عبر 32 بداية. كما تكبد عشرة أشواط على 17 ضربة في 22 درجة أمام يانكيز في أربع مواجهات سابقة.
أما جيل، الذي يبلغ من العمر 27 عاماً، فقد غاب عن الأشهر الأربعة الأولى من الموسم بسبب إصابة، لكنه عاد ليحقق معدل كفاءة 3.32 في 11 بداية. مواجهة سابقة له مع بلو جايز في 9 سبتمبر شهدت إيقافهم لتسجيل نقطة واحدة على ثلاثة ضربات خلال ست جولات.
مع اقتراب المباراة، يبدو أن يانكيز يشعرون بأن لويس جيل جاهز للتحديات القادمة، وسط توقعات بمواجهة ملحمية بين الفريقين. تسود أجواء من الحماس والجدل حول أداء الفريقين، مما يجعل هذه السلسلة واحدة من أبرز الأحداث المرتقبة في عالم البيسبول.
تظهر تحضيرات يانكيز وبلو جايز أهمية المنافسة في التصفيات، حيث يسعى كلا الفريقين لإثبات تفوقهما. في ظل الظروف الحالية، تبقى الأنظار متجهة نحو الملعب لمعرفة من سيحقق الانتصار في هذه المواجهة المثيرة.
