اقترح كاميرون هيوارد، قائد الدفاع لفريق بيتسبرغ ستيلرز، يوم الاثنين أنه قد يكون على استعداد لتفويت مباريات الموسم العادي، في خطوة تأتي في إطار مساعيه لإعادة التفاوض على تمديد عقده. وقد تم توقيع العقد الجديد في عام 2024، ويتطلع هيوارد إلى تحسين شروطه المالية، حيث أكد في أول تعليقاته أنه يأخذ في اعتباره جميع خياراته المتاحة.
قال هيوارد: "هناك بالتأكيد خيارات يمكن أن تعكس ذلك". وتأتي تصريحاته بعد أن ذكرت تقارير الإعلام عنه، حيث أشار إلى أنه لا يعرف ما ستسفر عنه المفاوضات، معبرًا عن أمله في أن يتحقق ما يريد قبل بدء الموسم.
يُعتبر هيوارد، الذي تم صياغته رقم 31 من قبل ستيلرز في عام 2011، أحد أبرز لاعبي الفريق، وقد أظهر أداءً متميزًا في موسمه الماضي، حيث حقق ثماني أكياس ومعدلات مرتفعة من ضغط الفريق المنافس. ومع ذلك، فإن مشاعر الإحباط أبدى نفسه بشأن الوضع الحالي للمفاوضات.
في سبتمبر 2024، وقع هيوارد تمديدًا لمدة عامين بقيمة 29 مليون دولار، مما يضمن له مكانه حتى موسم 2026. ولكن مع تصنيف متوسط راتبه السنوي في المركز الثالث والعشرين بين لاعبي الدفاع، يعبر هيوارد عن عدم رضاه عن الوضع الحالي.
أوضح هيوارد: "أنا أتطلع إلى أن أكون ذا قيمة ... أعرف ما أحضره إلى هذا الفريق وما يمكنني من خلاله تشغيل وخارج الملعب". ويعتقد أنه من الصعب عليه الاستمرار في اللعب براتب لا يتناسب مع أدائه. مضيفًا: "من الصعب حقًا أن ألتقط رأسي في اللعب على رقم لا حتى نصف ما تبقى من السوق".
خلال المحادثات الجارية، عبّر هيوارد عن خيبة أمله للضغوط التي مورست عليه بشأن تخفيض راتبه كجزء من تمديد عام 2024. رغم العقود الكبيرة التي أبرمت في السوق، إلا أنه لا يزال يتوقع تقديرًا أكبر لما قدمه من أداء.
وعن الوضع الحالي لهيوارد، أكد المدرب مايك توملين أنه يتواصل بشكل مستمر مع هيوارد والقيادات الأخرى في الفريق، مؤكدًا أن العلاقة جيدة وأن هناك أملًا في التوصل إلى اتفاق مناسب.
تتواصل المفاوضات بين كاميرون هيوارد وفريقه، حيث يركز اللاعب على تحسين شروط عقده. بينما يظل توملين وكادر الفريق متفائلين بإمكانية الوصول إلى تسوية مناسبة، يبقى الموقف المالي لهيوارد في قمة الاهتمام بين مشجعي الفريق ومتابعي الدوري.
